你我都能協助全國平衡電力供需 — 日本軟銀的節電APP介紹(下)
文／宋瑞文 (媽盟特約撰述)
（續前文）利用節電APP「ECO 電力」，可以單純地節電，也能自由參加「節電挑戰」，賺取等同於現金的電子支付點數。
*圖說：參加節電挑戰的流程，接到推播通知、按下參加、確認成果，最後贏得獎勵點數。
（來源：軟體銀行）
「ECO 電力」一個月會有幾次「節電挑戰」，挑戰的目標是在一定時間內節省若干用電量，例如「下午6點到晚上8點少用一度電」，接到通知時（上圖）按下參加，就可以挑戰看看了。
由於「節電挑戰」可以在特定時間段要求電力消費者節省若干電力，因此可以用來調整電力供需，亦即所謂的「需量反應（Demand Response, DR）」。
根據軟體銀行的官方說明，在全國電力供需不一致的時候，「需量反應」是調整的手段之一。方法通常有兩種，一種是「電費型需求反應」，藉由特定時間段的較高電價（時間電價），抑制用戶的使用量。
二是「獎勵型需求反應」在電力成本高昂或供電緊迫時，由電力公司以報酬邀請用戶節電。上述「ECO 電力」的「節電挑戰」，就是「獎勵型需求反應」的一種。
對電力公司與全體社會而言，「需量反應」具有相當的利益。據前台電電力調度處處長鄭金龍解說：「一般電力系統的成本有10%是花在佔全年小時數（8760小時）1%的尖峰負載上。（參見下圖）」
*圖說：台電火力機組運轉指標，縱軸是一年內發電時數佔比，
橫軸是發電成本，點的大小代表發電量，請看最右邊，
通常用來支援尖峰用電的氣渦輪機，每度電成本最高，
且發電時間佔比極小。（來源：台電）
鄭金龍：「與其去建一座或多座應付這1%用電時間的電廠，不如用需量反應（付高價的電費也比蓋電廠便宜）吸引用戶在那尖峰用電1%的時間減少用電，電力公司更划得來，同時也可以減少發電污染更環保，這就是需量反應的由來，值得我們大力推展。」日本「需量反應推廣協議會」網站也在講同樣的事情。
據日本「新電力比較」網站估算，如果「需量反應」等差別電價方案普及，可替全日本省下384萬kW（約3.8GW）、約等同4座核電機組的發電量。據各國大型電力系統運用實績，「需量反應」能削減尖峰用電效果達3%~10%。
儘管「需量反應」只是國際上常見的電力供需管理方法，但在台灣，坊間卻有不少似是而非的負面流言，例如把「需量反應」跟「缺電」劃上等號，或者應急時使用也被視為錯誤等。這些謬誤從前述「ECO 電力」APP的應用中可以對照澄清。
由於節能減碳成績出色，「ECO 電力」在2021年榮獲「MCPC award（Mobile Computing Promotion Consortium）」大獎，該獎項旨在表揚，行動運算方面表現優異的案例。在2023年3月，「ECO 電力」從軟體銀行集團三百家相關企業內脫穎而出，獲頒「SDGs Action Award 2022」大賞。
2023年11月底，「ECO 電力」也成為日本環境省在COP28（第28屆聯合國氣候變遷大會）展出的日本減碳科技之一。作為日本經濟新聞選出的2023減碳500強企業（NIKKEI GX：Green Transformation）裡得分最高的企業，軟體銀行可謂是實至名歸。
對於前述的成績，軟體銀行表示「ECO 電力」除了在日本國內取得最大市佔率，未來也考慮進軍海外。就家戶減碳領域而言，該公司目前正在開發比「ECO 電力」更進一步的服務項目。該集團未來還有怎樣的減碳利器，甚至嘉惠海外廣大的地球村民，後勢可期。