※封面圖片：台灣人也很熟悉的朝日飲料公司產品可爾必思。
（來源：台灣朝日飲料）
可爾必思加入永續的關鍵
BtoB為日本保特瓶回收開啟新頁（上）
文/宋瑞文(媽盟特約撰述)
保特瓶在日本跟台灣都是回收率在九成以上的塑膠製品，然而回收不代表減碳已臻完善，其實還有相當的改善空間。
*水平回收，從用過的保特瓶到新保特瓶，不需新的原料。
（來源：NHK）
日本近年推動的「水平回收」即是保特瓶回收的下一步重要工作，包括三多利在內，多個知名飲料品牌組成聯盟投入。而要瞭解何謂「水平回收」，得從過往保特瓶廠商為了回收所做的種種努力說起。
保特瓶模樣之演變
大家平時看到的保特瓶的模樣，儘管造型、花樣等等各自不同，但其實為了回收方便，在設計時有共同規範，且因為回收技術等原因，三十年來歷經多次的修訂而演變至今。
根據日本「PET瓶回收推廣協議會」官網資料，為促進回收利用，該會在1992年制定了「自主設計指導綱要」，在瓶身、標籤與瓶蓋三個面向皆有規範，例如當時希望保特瓶本身無色透明，並減少著色種類等。
而後在1994、1998、2001、2011等年份都再修訂，原則上都是往設計簡化、材質簡單的方向修改，例如不要有把手或基座，或者不要用鋁製瓶蓋，不要使用PVC製造瓶蓋等等。（編註：PVC被綠色和平稱為毒塑膠）
到了2015年的修訂，有著跟過去的修訂很不一樣的地方，便是所謂的水平回收、Bottle to Bottle（簡稱為BtoB）登場，開始為了BtoB制定規範。
Bottle to Bottle
所謂的Bottle to Bottle，顧名思義，是從瓶子到瓶子，亦即從回收的保特瓶裡再製成全新的保特瓶。如此一來，保特瓶的製造就不需要再消耗新的石油資源，不管用幾次都不需要。以日本2021年度販賣230億支保特瓶的數量來看，直觀上都能想像其節能減碳的必要性。
*保特瓶的水平回收與垂直回收。
（出處：三多利）
相對於從保特瓶到保特瓶的水平回收，垂直回收指的是，把廢保特瓶做成纖維等其他再生資源。由於垂直回收的路徑不會再成為（食品用的）保特瓶，最後也很可能進焚化爐，因此效益不如水平回收（上圖）。
從垂直回收而來的原料品質，不如水平回收，品質就像落水似地下降，因此又稱為降級回收（cascade recycle）。而且，把保特瓶製成（環保）纖維的過程裡會增加熱能的使用，碳排較高。據製造業專門媒體「MONOTUKU」的解說，採用水平回收而非垂直回收的話，碳排可以減少六成。
儘管水平回收有如此大的益處，但相對於日本9成左右的回收率，其中以水平回收處理的，卻僅有二到三成。造成水平回收比例不彰的原因，在於水平回收要求的回收品質較高。
不過，隨著保特瓶回收處理技術的進步，可以做水平回收的範圍或場域擴大了許多，為高比例的水平回收及其減碳效果，帶來了希望。
使資源完全循環的技術
目前在日本實用化的水平回收技術有兩種，物理回收與化學回收。物理回收顧名思義，把回收的保特瓶經破壞細碎後，透過洗淨與高溫處理，除去表面的雜質後，再做成新的保特瓶。
化學回收係利用「PET Refine Technology」公司獨特的化學循環回收技術「BRING Technology™」，通過化學工藝去除雜質。該技術最大優勢在於，再生後可以達到與石油衍生的原始樹脂相同質量，即使多次循環也不會影響質量，使資源完全循環成為可能。
化學回收的另一個重要優勢，在於能去除雜質達到分子等級，使水平回收的回收範圍大增。例如，ASAHI飲料集團一口氣提升了2000噸的廢保特瓶回收量！